Henri CHARRIERE dit " PAPILLON "
Henri CHARRIERE " Papillon "
Henri Charrière est né le 16 novembre 1906 à Saint-Étienne-de-Lugdarès en Ardéche, mort d'un cancer à la gorge, le 29 juillet 1973 à Madrid, et enterré le 2 août 1973, selon ses dernières volontés, dans le cimetière de Lanas, en Ardèche.
Fils d'une famille d'instituteurs, Joseph et Marie-Louise, originaires de Gras et de Sorgues, installés dès leur mariage à Saint-Étienne-de-Lugdarès, en Ardèche (où il est né), finalement mutés en 1908, à Pont d'Ucel (où il grandira).
En 1917, le 7 octobre, sa mère décède d'une maladie contagieuse contractée auprès des blessés indochinois qu'elle soignait.
Le 2 mai 1925, il s'engage pour trois ans dans la marine, où, forte tête, il ira en section spéciale, à Calvi, et se fera tatouer un papillon. Il réussit à se faire réformer, le 28 avril 1927, au prix d'un pouce mutilé.
De retour en Ardèche, il travaille de ci, de là, joue au rugby (à Aubenas) et, finalement, monte à Paris en 1928, vit avec Georgette (dit Nénette), de petite délinquance, lorsque le 26 mars 1930, Roland Legrand, blessé par balle, de trois coups de revolver dans le ventre, à 3 h 30 mn du matin, décède à l'hôpital Lariboisière, le 27 mars à 0 h 10 mn, après avoir déclaré à la police le nom du tireur : Papillon Roger ; mais c'est Papillon Pouce-coupé, qui sera arrêté le 7 avril 1930.
Henri Charrière fut condamné aux travaux forcés à perpétuité au bagne de Guyane après avoir été jugé pour le meurtre de son ami Roland Legrand, le 28 octobre 1931, meurtre qu'il a d'ailleurs toujours nié.
Il a écrit le livre Papillon, mais ce livre n'est pas autobiographique puisque l'auteur s'est attribué plusieurs exploits de forçats parmi lesquels Charles Brunier et René Belbenoit.
Le livre Papillon (1969) eut un grand succès de librairie, succès survenu après celui de l'« L'Astragale », qui racontait l'évasion d'Albertine Sarrazin. L'auteur publiera la suite de ses aventures post-carcérales dans le livre Banco.
Une adaptation cinématographique américaine du livre a été tournée : le filmde Franklin J. Schaffner réunit Steve McQueen dans le rôle éponyme de Papillon et Dustin Hoffman.